Bevor man sich dem griechischen Schmuck der klassischen Periode zuwendet, muss man sich mit den primitiven und archaischen Schmuckstücken befassen, die diesem vorausgingen. Die Periode und Phase der griechischen Kultur, zu der die primitiven Ornamente gehören, ist weithin als „mykenisch“ bekannt. Diesen Titel verdankt sie den Entdeckungen in Mykene, wo Schliemann 1876 den berühmten Goldschatz zutage förderte, der heute im Nationalmuseum in Athen aufbewahrt wird.
Ein charakteristisches Motiv, das bei der Verzierung dieser Objekte verwendet wird, sind Spiralmuster, die fast identisch sind mit denen, die bei keltischen Ornamenten verwendet werden. Neben diesen und anderen primitiven Darstellungen dekorativer Kunstfertigkeit finden wir auch naturalistische Tierdarstellungen, wie von Tintenfischen, Seesternen, Schmetterlingen und anderen Geschöpfen.
Diese werden in Repoussé-Mustern dargestellt, die in Flachrelief gearbeitet sind. Zu den bemerkenswertesten Objekten gehören eine Reihe von Goldkronen, die in der Regel die Form länglicher ovaler Platten haben und mit feinen Verzierungen, vor allem in Form von Rosetten und Spiralen, versehen sind.
Die Göttin Mode
Trauerschmuck wurde in der Regel mit Perlen, Granaten oder häufiger auch mit Gagat besetzt. Letzterer war bis vor Kurzem noch sehr beliebt und wurde zu allen möglichen Ornamenten verarbeitet. Glücklicherweise ist die Nachfrage danach heute eher gering.
Der Brauch, Schmuck aus solch düsterem und unangenehmem Material zu tragen, existiert heute so gut wie gar nicht mehr, obwohl er in Frankreich bis zu einem gewissen Grad weitergeführt wird, wo Armbänder und Medaillons aus menschlichem Haar noch immer als kostbare Familiensouvenirs getragen werden.
Nach der Mitte des 19. Jahrhunderts begann die Verwendung von Trauerringen und anderem Gedenkschmuck auszusterben.
Die Göttin Mode, die durch alle Zeiten hindurch die Erzeugnisse der Goldschmiedekunst bekämpft hat, hat auf diese mehr Einfluss genommen als auf alle anderen Formen des persönlichen Schmucks. Dieser Umstand erklärt, warum heute nur noch ein verhältnismäßig kleiner Teil der enormen Menge an Gegenständen dieser Art, die früher hergestellt worden sein muss, erhalten ist.
„Von den Ohrringen ist dagegen eine beträchtliche Anzahl von Exemplaren erhalten geblieben. Französische und englische Porträts zeigen zunächst nur eine große birnenförmige Perle in jedem Ohr.“
Aus „Jewellery“ von H. Clifford Smith
Die meisten Familien haben diese gesammelten Erinnerungsstücke ihrer Vorfahren von Zeit zu Zeit in den Schmelztiegel geworfen, und diejenigen, die schon lange im Juweliergeschäft tätig sind, geben zu, dass sie Hunderte solcher Relikte zerlegt haben. Es ist zu hoffen, dass die gegenwärtige Wiederbelebung dazu führt, dass zumindest einige dieser pittoresken Erinnerungen an die menschliche Vergänglichkeit erhalten bleiben.
Julie Marschall 